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実験経済学とは？実験室で経済を確かめる

約5分 ・ 公開日 2026-10-06 ・ 更新日 2026-10-07

01実験室で経済を確かめる

実験経済学とは、実験室で人に実際のお金がかかった選択をしてもらい、経済の理論が正しいかを確かめる方法です。

経済学は長いあいだ、天文学や気象学のように、現実を観察するしかない学問と考えられてきました。そこに実験という道具を持ち込んだのが、実験経済学です。

バーノン・スミスの初期の実験では、参加者をくじで買い手と売り手に分けました。買い手には「ここまでなら払う」、売り手には「ここまでなら売る」という値段を渡し、自由に取引してもらいます。

参加者は理論の答えを計算する情報を持っていませんでした。それでも、1962年に発表した結果では、値段は理論が予測する値にとても近くなりました。スミスは2002年、カーネマンとともにノーベル経済学賞を受賞しています。

02本物のお金を払うのは本気の選択を引き出すため

実験の結果に応じて実際のお金を払うのは、参加者に本気で選んでもらうためです。

架空の買い物なら、人は適当に答えるかもしれません。スミスは、実験でお金による動機づけを用意することの大切さを強調しました。

ただ、参加者には自分の好みがあり、それが実験の邪魔をします。そこで、品物の値打ちを実験者が決めて渡し、結果に応じて報酬を払う工夫を取り入れました。これを誘導価値法と呼びます。

実験室は、新しい市場の仕組みを本番の前に試す場にもなります。電力市場の自由化のような制度を先に試すことを、飛行機の設計になぞらえて風洞実験と呼びます。オーストラリアとニュージーランドでは、エネルギー市場の実験結果が実際の市場設計に影響しました。

03実験室の結果を広げるときの注意

実験室での行動が、そのまま現実の行動を表すとは限りません。

レヴィットとリストは2007年の論文で、実験室の行動が外の世界の良い手がかりになるかを、重要な問いとして取り上げました。人の選択は、お金だけでなく、他人に見られている度合いや場面、参加者の選ばれ方でも変わるからです。研究の結果がどこまで現実に当てはまるかという問題を、外的妥当性と呼びます。

多くの実験は、自分から応募した学生を参加者にしています。また、実験の謝礼は、現実の市場で動く金額よりずっと小さいのが普通です。

ここがポイントです。実験室は、第8章で学んだ公平さを気にする傾向を、大きく見せることも小さく見せることもあると指摘されています。どれくらいずれるかは、まだはっきりしていません。

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